故事接龍 v2

在稍微的做出了些驚嘆後，中野淡發現了右下角的通訊欄位瘋狂的震動著，看來是有人找她呢。
於是熟練地點開通訊面板，看到並非隊員之一的一個人物不停地閃爍以及震動，就知道這個人正在瘋狂的連打發訊吧。
為了避免自己的通訊面板被這些垃圾訊息填滿滿，快速回覆了一個＂我知道了＂，確認對方的位置後，就朝房門走去了。
輕輕地推開個人房間的房門，中野淡面前出現的是三條路。
「交誼城鎮」「交易區」「戰區」，路上面的字符是這樣子飄動的。
交誼城鎮，顧名思義就是互相交流感情使用的城鎮，在那城鎮中有著不少娛樂設施和下午茶等等的東西，雖然中野淡認為在遊戲中吃東西沒什麼意義，不過交誼城鎮可是經常性滿員的。
交易區，購買，販賣，申請技能登入，改槍等等的都在那裡，不過可不是中野淡目前的目標。
戰區就是開始打架的區域了，要去跟人會面的中野淡當然不會往那走呢。
踏步走近了交誼城鎮的路，四周突然就像快進了一般開始迅速的往後退，回過神來後就在城鎮的出入口了呢。
獵村城鎮，可以看到城鎮上面那巨大的字，同樣的還有一把巨大的獵槍，那是他們學校的校徽呢。
不過現在重要的是先找到那個一直傳訊息的人，中野淡快步地朝咖啡廳走去。
果然，透過玻璃就能看到那個瘋瘋癲癲的人，那一頭秀麗的長黑髮，戴著沒有鏡片的眼鏡，優雅地喝著咖啡，穿著校服的人。
就是剛剛那個一直瘋狂傳簡訊的人。
推門進到咖啡廳，那個人居然連抬頭都沒抬頭，要不是相處夠久中野淡都想一拳打在她臉上。
「冥夜，我來了。」在她面前坐下，中野淡輕輕地開口。
她是她的青梅竹馬，在TWZ的暱稱是冥夜，真名是葉蓁，原本兩人只是普通的從小一起到大的普通朋友，可是自從中野淡加入了現在的隊伍後，冥夜就常常不停地狂發簡訊給她。
是不是應該拉黑名單呢，中野淡心想。
對面的黑長直優雅地抬起了頭，做出了禮儀式的微笑「恩，小淡，我們去逛街吧？」中野淡，暱稱淡色之槍，是個棕色中短髮的少女。
「...好。」雖然被對方煩的想要斷絕往來，但是想到可能會發生的後果，中野淡還是嘆了一口氣答應了下來。
那麼，兩人的逛街地點就在冥夜一口咬定交誼城鎮的衣服店了。

在真實戰區中，衣服店是與現實的衣服店有連結的，在這個遊戲所購買的衣服，同時也會送到你在申請帳號時所填的地址上。
當然，是用真錢購買的。
冥夜，真名葉蓁的少女看著好像對衣服很有興趣的中野淡，想著她們之間的事情。
要怎麼形容中野淡這個人呢？
用一個字形容的話，就是「淡」，對什麼事情都很淡，沒有什麼主見，沒有什麼看法，人生的目標是平平淡淡的過一生。
但是，這個印象在她們升上國中之後打破了。
那時候，兩名少女剛進入這獵村國中，然後在註冊時順便註冊了真實戰區的帳號。
真實戰區要註冊帳號必需使用一個特殊的掃描椅，這種椅子會將你的身體資訊完全掃瞄並輸入到遊戲中，這也是遊戲主打的一點，在虛擬中用真實的身體遊玩。
那時候，兩人在掃描完身體後，一起進入了教學關卡，也就是一個巨大的靶場。
冥夜對槍並沒有太大的興趣，她那時候原本是覺得很無聊的，直到她看到中野淡拿起了一把步槍，朝著靶場的假人開槍後。
人生目標是平平淡淡，從來沒有太多情緒表露的中野淡，笑了。
雖然說只是嘴角微翹的程度，但是從小與中野淡生活再一起的葉蓁，可從來沒看過中野淡這樣的情緒過。
葉蓁著迷的看著將所有試發槍，每個都專注地拿起來朝著遠方的假人開槍，射到彈夾射完就換下一把。
時間不知道過了多久，中野淡從那奇怪的狀態變回來的時候，尷尬的看著在旁邊目睹一切的葉蓁。
那次的事件過後，她們就沒有像以前那樣黏在一起了，中野淡自己找了一個隊伍加入，將她的青梅竹馬丟在一旁孤單一人。
也沒想過她也只有她一個朋友。
「這件適合我嗎？」淡淡的聲音將葉蓁喚回現實，看著眼前正拿著一個純白裙裝的少女，微微地嘆了一口氣。
就算發生了那種事，果然還是自己認識的那個中野淡，不喜歡花俏的衣服，喜歡選些純色的衣服。
「我來幫你選吧。」葉蓁將純白的裙裝奪了過來，放回了架上，往衣服店的更深處走去。
看來少女的shopping time還沒結束呢。

冥夜從衣架上挑好了幾件衣服，就立刻拉著還在東張西望的淡往試衣間走去。
「你替我挑了甚麼樣的服裝啊？先說好，太花俏的我可是NG喔。」順著冥夜的力氣往前走，淡不安地看著友人抱在手上的衣飾，看不出來她究竟給自己挑了甚麼樣的樣式。
「放心吧，是不會太單調也不會太顯眼的普通穿著。」冥夜回過頭來給淡微微的一笑。
那是她們從剛才碰面以來第一次露出的笑容。
「我剛才挑的就不普通嗎...？」並不是說對自己的穿著品味頗有自信，只是受到冥夜的質疑還是有點受到打擊。

兩人來到了試衣間前。
似乎是急於讓淡試穿自己挑選的服裝，冥夜毫不客氣的直接拉開試衣間的門簾，也不確認裡頭是否有人。
「冥夜、等...」來不及阻止友人的淡，來不及說出口的話語。

果不其然，那間試衣間裡早已有人在使用。

正在裡頭試穿衣服的，是一位身材高窕的外國美女。
那名美女正梳起自己的褐色長髮，全身上下只穿著一套黑色的性感內衣褲，以及同樣漆黑的吊襪帶及網襪。
似乎是剛脫下原本的服裝正要試穿新衣服的樣子。
而美女不僅沒有被冥夜的舉動嚇到，反而淡淡的轉過頭來看著似乎是看呆了的兩名少女。
「...對不起！」
冥夜這才意味到自己正做了一件多麼失禮的舉動，立刻就慌亂的拉上了門簾。
「敏、命、冥夜妳在幹甚麼啊！？」淡一個不小心咬到了舌頭。
「我、我、我...我！」冥夜也一時半刻說不出話來。
兩名少女的臉上，除了因為對那美女感到抱歉而慌張的表情之外，更多的是滿臉通紅的害羞──身形高窕、凹凸有緻、簡直不輸模特兒的身材與樣貌，還有即使纏在手上也仍然柔順滑亮的紅褐色長捲髮...

「我們學校有這樣的外國人在嗎？」為了緩解緊張的情緒，淡小聲的問了冥夜。
「沒有啊...那就是來學校觀光的外地人...啊。」冥夜似乎有了點頭緒。
兩人為了跟那位美女道歉，也顧不得原本要替淡試穿衣服的目的，像是要準備受罰的小孩子般，直挺挺的站在那間試衣間旁，等待著女子的出現。

過了好一陣子，兩名少女的竊竊私語一結束，試衣間的門簾也同時應聲拉開。
『實在是深感抱歉！！』冥夜與淡立刻反射性的做出九十度鞠躬，並扯高嗓門大聲道歉。
不知道對方會做出怎樣的舉動，心中已經準備好接受處罰的兩人緊閉著雙眼等待對方的反應。
如果因為自己的失禮而影響學校的校風的話......

「道歉就要露出胸部，這不是常識嗎？」
「！！？」
一股低沉渾厚且有力的女聲傳入了兩人的耳中，震驚了兩隻顫抖的小兔子。
與之相比，那句聽不出是在開玩笑的口氣更是嚇得兩人不要不要的。
「開玩笑的，抬起頭來吧！兩位小姑娘，我並不介意...不如說，我的身體沒有任何一處羞於見人？」聽到對方轉為溫柔的嗓音原諒自己，已經準備好真的要脫掉上衣的兩人此刻正忍著即將奪眶而出的淚水，迅速的抬起身子望向對方。

站在兩人眼前的，是那名美女沒錯。
只是，該怎麼說呢...首先映入少女眼簾的，是銀色骷髏徽章。

沒錯，就是銀色骷髏徽章。

徽章鑲嵌在漆黑的大盤帽上，還有一對鷹翼彰顯著不容忽視的存在感，戴在女子的頭上。
同樣漆黑與銀色滾邊的絨毛大衣披在身上，裡頭是穿著德式女性軍官的軍服，還有皮槍套裝飾。
下半身卻是突兀雪灰色緊身熱褲，還有殘破的細格網襪與及膝長靴，顯露出龐克金屬的風格。
五官深邃、膚色白皙，紅褐色的長捲髮及深藍色的銳利雙眼，正帶著和藹的表情打量著兩人。
女子雖然面露和善，但充滿衝突感的服裝搭配，隱藏不住的威嚴與霸氣正震懾著少女們的感官。
「怎麼了？兩位...我說不用太在意了吧？妳們也別放在心上了。」女子露出了開朗的微笑，試圖緩解瀰漫在冥夜與淡之間的尷尬氣氛。
「...真的是非常感謝妳的諒解。」面面相覷的兩人首先開口的，是臉上仍然帶著歉意的淡。
似乎是對自己來不及阻止冥夜而耿耿於懷。
「哈哈~甚麼諒解不諒解的，我早已習慣讓人看啦~話說小姑娘們是獵村國中的學生？剛考完試出來放鬆啊？」拍了拍兩人的肩，女子的雙手同樣套著皮製的手套，而且感覺得出來力氣還不小。
「是、是的。」雖說女子不再介意，自己也沒必要繼續放在心上，但是面對陌生人的緊張仍然讓冥夜無法自在的開口說話。
女子注意到冥夜手中抱著的衣飾，便毫不客氣的拿起來舉在自己的身旁打量。
「這是哪位小姑娘要穿的呢？」視線游移在兩人的身上，女子親切的詢問道。
那是一套丹寧材質的深色連身吊帶裝，下半身是短褲、腰身有束緊設計的馬甲款式，內裡是純白的襯衫搭配短領帶，非常中性的可愛打扮。
「是她...」冥夜指著淡說。
「恩~頗有品味的搭配呢！與妳的短髮很相襯。來、試穿讓大姊姊看看。」只見女子拉著淡的手往試衣間裡拖。
「欸、那怎麼好意思...唉唉~~~！」對於女子超乎尋常的親切舉動感到很不自在的淡，目光移到身旁的友人身上尋求協助，得到的卻是一絲絲的期待與"放棄吧"的眼神回應，只得半推半就的被女子拉進試衣間裡試穿由冥夜挑選的衣服。

「哈哈哈哈~很可愛很可愛！非常的不錯唷！妳的朋友很有眼光呢！」
女子站在冥夜的身旁，一起打量著試穿完成的淡，口中不斷的稱讚著淡與冥夜的挑選眼光。
「謝、謝謝...」穿著不習慣的衣服，以及被不認識的人緊盯著，淡簡直害羞的想找個洞跳進去。
而冥夜，早已興奮的兩眼發直、目露星光的直盯著淡瞧，並對自己的服裝搭配感到十分滿意的點點了頭。
「真的是非常感謝您的幫助、這位小姐，如果只有我的話，小淡是絕對不會穿上這身服裝的！」似乎是習慣了女子的存在，冥夜深懷感激的緊握住女子的雙手道謝。
「能幫上忙是我的榮幸~而且我也挺好奇、這位可愛的短髮小姑娘究竟會是如何呈現這套服裝的呢？啊~讓人看到了賞心悅目的畫面了呢！」女子也喜出望外回握了冥夜的手，且激動的上下甩動了起來。

「而且，那套服裝也便於行動、在戰場上穿梭也不成問題，對吧？」
「！？」
女子在淡的耳邊悄悄地說道。
雖說是在虛擬世界裡，但女子身上撲鼻而來的香水味中，隱藏著非常非常淡薄的煙硝味與血腥味，把淡拉回了現實。
同時，淡也意識到，冥夜挑選的這套服裝，是在以非常了解自己為前提之下選的。

動如脫兔般的靈敏戰鬥風格......

「啊啊~我的時間也差不多了呢...相見即是有緣，我是否有這榮幸請教兩位小姑娘的名字呢？」女子看了看店內的時鐘，向兩人問道。
「我是冥夜，這位是...」
「淡色之槍，小姐。如果我沒記錯的話，小姐妳就是那位鼎鼎有名的『骷髏十字軍』的總隊長『赫蓮娜‧剛‧斯林格』吧？」搶在冥夜介紹自己之前，淡先說出了自己的名字，而且是用非常冷靜的口吻。
「...看樣子，我是不用自我介紹了呢。」女子仍然保持著和藹的態度，眼神卻多了一道射向淡的鋒利。
「小淡？」看著以嚴肅的眼神緊盯著女子──赫蓮娜的淡，冥夜好不容易放鬆下來的心情又緊張了起來。
「嗯、眼神不錯，小姑娘。期待以後在戰場上見囉~！」只見赫蓮娜滿意的點了點頭，伸手抵了一下自己的帽沿表示對"戰士"的尊重後，便轉身離開了服裝店。
*****
「大姐頭！妳去了哪裡啊！？人家學校的考試都已經結束了...」一位男子穿著整肅的漆黑軍服，一見到走出服裝店的赫蓮娜便驚慌的出聲喊叫。
「找找我們的交誼大廳沒賣的珍稀玩物當紀念品罷了...如何？有看到值得關注的『人才』嗎？」赫蓮娜撇了一眼男子，便自顧自的朝街頭的彼端走去。
「雖然是國中生的考試...不過有潛力與資質的人倒是有不少呢。我已經準備一份名單...」帶著與赫蓮娜相同款式的大盤帽，卻略顯弱氣的男子遞出了一本像是資料夾的東西。
「有錄下影像吧？回去再看吧！剛才我可是遇到了可愛的小戰士呢！我有拍下來喔~等等給你看...」軍靴的聲響，響徹整個街道。
兩人一邊說著，一邊登出了獵村國中的交誼大廳。
*****
「謝謝妳幫我買下這套衣服，冥夜。」
來到了服裝店外的兩人，在與赫蓮娜分別之後一直都保持著安靜，直到淡主動向冥夜道謝為止。
「哪裡的話...也是我想看小淡妳穿才決定要買的。」冥夜露出了微笑，淡也回以同樣的微笑。
之後，兩人在街上漫步了一陣子，卻一句話也沒說。

兩人同時在思考的，都是剛剛遇見的那名女子。

『赫蓮娜‧剛‧斯林格』

最後，兩人來到的獵村城鎮裡的公園，並且挑了一座長椅坐下。

「想不到...會遇到那個赫赫有名的赫蓮娜呢。」似乎再也按耐不住沉默，冥夜首先開口說道。
「嗯......」望著公園內在水泥地面上接受著餵食的鴿子群，淡淺淺的回應說。
「小淡妳怎麼了？從遇到赫蓮娜小姐之後就很不對勁。」淡的臉上始終保持著冰冷的表情，讓冥夜感覺很不自在。
「沒事，沒甚麼...只是在想一些事情...」注意到自己的沉默影響了友人的心情，淡只能口頭上安撫一下冥夜。

那就是，真正的『戰士』之姿。

欣喜若狂，莫名興奮，按耐不住，熱血沸騰。

只要稍有不慎，臉上就會露出狂喜的笑容。

好想要，現在就去開槍！

隨便誰都好、NPC也無所謂，只要能讓她開個幾發...

「在想甚麼呢？能跟我說說嗎？小淡。」彷彿現在不這麼說，淡就會真的離自己遠去一般，冥夜以堅定的語氣詢問著淡。
「冥夜...我...」不知道該從哪裡說起。

赫蓮娜‧剛‧斯林格，隊伍『骷髏十字軍』的總隊長。

據說在她加入該隊伍以前，骷髏十字軍原本是所有隊伍中墊底的最弱之隊，也是惡名昭彰、惡貫滿盈、名聲極差的最惡隊伍。
成員的實力普遍不強，最擅長以多欺少的人海戰，同時也欺善怕惡，讓所有中上位的隊伍最為不恥的一群烏合之眾。

然而，在赫蓮娜加入並一舉拿下總隊長的位置之後，骷髏十字軍有了突飛猛進的成長。

在她的指揮及領導下，加上系統式的訓練，骷髏十字軍的隊伍排行漸漸的往上爬升，就在直逼上位的時候，才逐漸趨緩。
而他們的排位，也剛好停在中位與上位之間，形成了一道『骷髏障壁』──只有越過他們的隊伍，才有資格稱之為上位隊伍。
這道不知不覺形成的障壁，從一開始帶著嘲諷與訕笑、從來沒人認真去挑戰的隊伍，在經過幾連勝後，向世人展現出彷彿脫胎換骨般的實力，再加上接連挑戰淘汰掉幾個實力上名不符實的上位隊伍，而逐漸的受到認可與敬重。

目前全TWZ中在骷髏十字軍之上、有資格待在上位的隊伍，僅有五十名。

而這五十名上位隊伍，也會為了維持上位該有的實力與水準，避免有透過卑鄙手段而取得上位稱號的虛假隊伍沽名釣譽，讓僅僅只是有錢有權而沒有實力的鼠輩，為了利益而侵蝕整個上位戰場的榮譽及名聲，皆會提供骷髏十字軍情報與技術上的支援。

是淡總有一天，一定會遇上的一場試煉。

「像這樣的大人物會來到我們的學校...就是為了...」
「嗯，絕對是為了確保住未來可能的『人才』，或是確定考試的嚴謹度跟內容的水平吧。」回想起自己在期中考試的那場異常難度的試驗，會在這裡遇到她一切都說得通了。

可是，從國中一年級開始就......

「算了，不想了，這不是我們中學生該思考的事。」既然得不出答案，事情也不會影響到自己的日常生活，那麼獨自苦惱也於事無補。
「沒錯呢！小淡，不過我倒是挺後悔剛才沒跟她要簽名的...」兩人重拾了放鬆心情的目的，並且調整了心態以後，再度踏上了因期中考試全部結束而恢復熱鬧的獵村大街上，重新回到屬於學生的日常。

再次回到城鎮的兩人在街上信步的走著，雖然兩人並沒有注意到，現在鎮上已經滿是剛從期中地獄中解放的學生

「為什麼會出現拿防彈盾的敵人啊！」「呼—還好我有帶閃光彈」「腹部中彈原來是這種感覺啊……」

街上的學生們此起彼落討論著已經結束的考試，使得大街比以往更加熱鬧吵雜

「對了小淡，我還沒問妳呢，這次的期中考考得怎麼樣？我們那隊差點就被全滅了呢…」
冥夜似乎是聽到了其他學生們的話題於是轉頭對一旁的友人提問

「嗯？啊…勉勉強強吧。」淡十分簡單的回答

「欸…」冥夜對友人接近冷淡的回答感到些許錯愕，這時兩人經過一面電視牆，上面正放送著有關TWZ的新聞

『是系統BUG?抑或是幽靈出沒？近期有許多TWZ的玩家反應，在特定的遊戲模式下有時會出現遊戲者名單上沒有敵方ID，卻遭近距離行刑式槍擊導致遊戲結束。對此系統管理員—』

「小淡妳看電視上說可能有幽靈耶，遊戲裡面也會有幽靈嗎？感覺好可怕喔」剛好找到新話題的冥夜把淡拉住並指著電視牆上的新聞，想將淡的注意力吸回來

「這樣啊，是有點詭異呢。」然而雖然表面上看著電視畫面，淡卻依然心不在焉的直接結束了這個話題，面對友人接二連三的冷淡回應，冥夜略顯不安不時瞄向一旁的淡

『還是哪裡不對勁』冥夜偷瞄一旁的友人思考著

雖然有時小淡會因為疲倦所以不太愛回話，不過這次很明顯是正在思考著什麼，所以才這麼簡略的回話

冥夜敏銳的察覺友人的不對勁，卻又不敢當面說出來詢問對方，而冥夜思考的同時電視新聞也剛好結束轉到下一篇報導

『—以上是有關系統管理員的採訪。接下來是近期傳出《骷髏十字軍》有意擴招成員並成立子團的傳聞，稍早我們特別專訪《骷髏十字軍》的總長—赫蓮娜‧剛‧斯林格—』

一聽見赫蓮娜的名字，原本心不在焉的淡眼神立刻變得銳利起來並緊盯著電視牆不放，而冥夜看見這幅畫面才終於發覺—不，應該說早就發覺，只是不願承認淡異常的原因

『果然是因為赫蓮娜小姐啊』冥夜一臉悲傷的看著一旁的友人

雖然小淡自己可能沒有注意到，不過啊，在與赫蓮娜小姐對話的過程中，妳的冷靜眼神中還隱藏著一絲絲的愉悅，那是…碰到自己內心深處的渴望引發的狂喜—就像那時的妳一樣

冥夜的腦海浮現的，是那不停朝著靶場的假人開槍、陷入自己所無法觸及的世界的淡

總有一天淡會被那個世界所吸引，真正離我而去吧…到時候我—

「抱歉！借我躲一下！」一名穿著長裙及連帽外套臉上還戴著簡易防毒面具的少…年？匆匆忙忙的擠進兩人之間打斷了冥夜哀傷的思緒，並疑惑的轉頭看向不知為何穿著女裝的少年，然而正準備開口時—

「對不起！稍後再解釋，麻煩先配合我一下」少年似乎看穿冥夜的疑惑，立即打斷打算說些什麼的冥夜，正當冥夜覺得莫名奇妙打算推開少年的時候

「緋光你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊！」

突然有一道充滿怒火的男音讓冥夜停下了原本的動作，然而聲音的主人似乎並沒有注意到三人就直接從後面奔馳而過

「…原來你叫緋光啊…那現在可以解釋一下了吧？」雖然不情願卻依然配合對方的冥夜開口，而名為『緋光』少年略為不好意思的點了點頭並簡單詢問一下名字後便開始講解

「是叫…冥夜同學嗎？事情是這樣啦，今天不是期中考嗎？剛剛那位是我死黨兼我的小隊隊長『道格拉斯』，我在考試的時候因為看到轉角有拿防彈盾的敵人，所以我就用手榴彈往他們砸去，沒想到阿道就在他們後方準備突擊，結果差點就把他一起炸掉，他現在很生氣正準備找我算帳，所以我才變裝混進學生群裡啦」緋光俏皮的吐舌並輕敲一下自己的頭，聽完緋光的講解讓冥夜啞口無言只能乾瞪著他

雖然在遊戲中陣亡並不會真的死去，但那份痛楚卻還是會完整重現，也難怪那個叫道格拉斯的少年會這麼生氣了

「就是這樣，對了妳朋友沒事嗎？她從剛剛就一動也不懂呢？」經緋光一說，冥夜才發現淡不為所動的盯著新聞特別專訪，完全不知道剛剛發生了什麼事情

「…唉」冥夜頓時一股無力感湧上，輕聲的嘆了一口氣，被少年暴風似的行為及好友不可思議的專注力打亂思緒，冥夜開始覺得剛剛所擔憂的已經無所謂了，現在只想離開遊戲好好放鬆一下

「冥夜同學妳似乎很疲倦呢？」然而沒有察覺到嘆氣的原因有一半是自己的緋光，看似關心發言又讓冥夜更加的頭痛

「已經怎樣都好了…」

「嗯？總之，十分感謝妳們的幫助。因為我要在阿道發現我之前趕緊偷溜，所以要先走一步了，這是我的名片，如果有緣的話我們應該還會在見面喔，也幫我跟妳朋友說聲謝謝喔～」還是不了解嘆氣原因的緋光擅自替整件事作結尾，並傳送一份有關自己遊戲資訊的訊息給冥夜後，邊揮手邊往另一位少年的反方向加速離去

「…嗯？冥夜，跟我們揮手的那個人是誰啊？妳認識他嗎？」剛回過神來的淡看到這一幕便轉頭詢問一旁的友人

「唉…大概是惡夢之類的東西吧」冥夜只能無力的回應

「怎麼了嗎？妳好像很累耶？」完全不知道剛剛有暴風過境的淡出於好意的關心友人，然而這善意舉動卻讓冥夜更加崩潰

「隨便啦—我現在想吃馬卡龍啦—」冥夜試著從後方推淡想快點離開這個是非之地，而淡則是不解的就這樣任憑友人推著自己向前行—

時間過得很快。期中考是星期四的事情，只記得昨天跟隊長他們去慶祝通過考試後回家馬上就睡著了，在轉眼之間就來到星期五的中午了。
中野淡坐在自己的位置上默默的吃著麵包。
雖然跟葉蓁的關係有點冷戰的感覺，但因為同一班外加坐在隔壁，葉蓁去買飲料的時候還是會幫她搶福利社的美味麵包，這讓中野淡有一些內疚。
但是，一想到對方那簡訊洗頻的方式，就讓中野淡平靜了下來。
哼，就當作你的懲罰吧！中野淡輕輕地咬下一口麵包。然後看向坐在右邊的葉蓁。

葉蓁面前是看起來十分豪華的便當，身為青梅竹馬的中野淡完全了解，那是她自己做的便當，如果是以前的話一定會分給她吃的。現在因為有點冷戰的關係導致自己只能吃麵包。
反正麵包也很美味。

吃飯時間總是過得特別快。下午的課程是TWZ的戰術理論課，在之後就是體育課了。
所謂的戰術理論終究只是理論，中野淡其實對這樣的課程感到無聊，都已經參與遊戲半個學期了，大家都知道要小心轉角，注意腳步聲等等的事情了啦。
葉蓁很努力的在記著筆記，但是中野淡知道她只是在裝乖，那些筆記除了借給那些認為她是資優生跑過來借的差生外毫無用處。
「那麼，理論到這邊，接下來要進行實戰演練。」台上的老師是一個非常嚴肅的軍裝女性，雖然很嚴肅卻沒有那種殺伐之氣的感覺。
終於來了！中野淡雙眼發光的快速帶上了眼鏡，這次進入遊戲比較特別的是沒有所謂的登入介面，而是眼前就直接是一個直直的走廊。
然後，在走廊上突然出現了一個拿著步槍的人，把槍口對準了這裡。
「那麼，煙霧彈的實戰演練，開始。」
中野淡朝腰間一摸，果然有一顆罐子狀的物品，她笑了一下。
然後，將腰間的罐子狀物品直接朝拿著步槍的敵人砸去！
敵人似乎對中野淡的行為感到驚訝，低下頭試圖躲避，在抬起頭的時候卻只看到正在快速變大的小小拳頭。
少女的嫩拳打中了敵人的鼻梁，但是國中少女的力量不夠打暈敵人，但中野淡的目標並不在此。
敵人用雙手摀住了鼻樑，那麼...槍就會掉在地上！
抄起地上的槍，朝著眼前的還在摀著鼻樑的敵人，微笑的扣下了版機。

「雖然不太正統，不過也是一個辦法。」
拿下眼鏡的中野淡發現自己正在被老師直直地盯著。
而且老師所在的位置，是在自己的座位旁邊。
「阿...恩，我只是想說這樣可以節省一個煙霧彈...」中野淡有點尷尬的摸著頭。
她沒想到老師是能看到她們實戰演練的樣子的，難道她以前那些「特別」的過關法都被老師看在眼裡嗎？
不過，老師也沒有多說什麼，快速地去看其他還帶著眼鏡的人了。
中野淡幾乎是全班最快拿下眼鏡的人，第二個則是葉蓁，遊戲名子冥夜的優雅少女。
看來她們班上沒什麼值得注意的人呢，中野淡想到。

這裡是TWZ的總部。
在這裡有著各式各樣的少女，這些少女有著統一的姓氏。
J‧R，那是養育她們的兩位博士的姓氏簡寫，她們並不是普通的成長的，她們是人體實驗的小白鼠。
但是，J博士與R博士拯救了她們，要求她們幫助政府營運這一款模擬真實的槍戰遊戲，為了報答博士們的恩情，她們就毫無怨言地照做了。

「莉莉絲，找到那個被稱為鬼魂的玩家了嘛。」金色的短髮，普通的花邊眼鏡，普通的身高普通的身材，說話的是時常出現在電視之上的J‧R‧愛麗絲。
「是的，似乎是一名名為幽谷的玩家。」被稱為莉莉絲的少女的髮色是不自然的天藍色，看起來似乎還有些透明，她面前的螢幕快速的劃過大量的數據，在小手的快速滑動下組出來的字元顯示了『幽谷』這位玩家的訊息。
「...因為現實的存在感過低，在完全掃描身體中將這樣的能力帶進了遊戲嗎？」愛麗絲看著眼前組合出來的人形以及旁邊的說明，用力地拍了下桌子「這種事情我怎麼可能相信！」
「可是...姊姊，那個人就是這樣的體質...」莉莉絲弱弱的說道。
愛麗絲用手扶額「...這樣我要怎麼向玩家們交代？嘛...就宣布有人利用漏洞好了，之後再連絡這個『幽谷』隨便給她一點懲罰。」果然還是不想相信有這種人，碎碎念的愛麗絲漸漸地走掉了。

－－－－－
中野淡在家裡無聊的看著電視，叮咚叮咚！那是她的鬧鐘聲音，就在聲音傳來的時候，懶散的她突然精神百倍的將電視轉到一個特別的頻道。
那是TWZ專屬的頻道，在星期五的傍晚由J‧R‧愛麗絲宣布遊戲的更新事項以及一些未來願景。
「...於是，我們鄭重聲明我們的遊戲沒有鬼魂，該玩家利用了自身的優勢欺騙系統，我們將予以嚴懲...」
「...為了讓休閒玩家的體驗程度上升，在每周五我們會開啟一種特別的模式，持續一周，今周將開啟...」
「...接下來要宣布一件重要事項，TWZ的全球比賽將在一個月後舉行，現在開始進行報名，兩周後進行初選，以上，J‧R‧愛麗絲告辭。」
全球比賽！
果然是全球比賽！
少女雙眼發光著，她們的隊長一定會報名的，這樣子的話就能跟全球的玩家廝殺了！

少女不知道的是，高中生以下的隊伍，只能由學校組出的校隊才有報名資格。

這個夜晚，淡興奮的像是明日就要去遠足的小學生，腦中充滿的都是TWZ全球比賽的消息，翻來覆去整夜難眠。

自從接觸了這款遊戲以後，與自己的小隊『鷹兔』參加的戰鬥，幾乎都是與NPC對戰為主的任務模式；不是說沒有跟玩家對戰過，只是場次簡直少的可憐，可說是真正意義上的"屈指可數"。
『妳加入還不到半年吧？先從PVE模式來熟悉戰鬥方式與戰術應用，直到身體完全記住、比起思考先於行動的反射動作完成為止──至少需要一年吧？到時候再來認識自己有多少實力也不遲啊~』鷹兔的隊長在淡提出進行PVP模式的提議時，輕描淡寫的駁回了淡的意願。
即使嘗試著自己去進行單人隨機隊伍配對，也因為個人戰績的關係總是配到『地雷』隊友、或是無法發揮包括淡在內的所有隊員特質的菜鳥隊長，而不斷的疊加了糟糕的遊戲體驗。
雖說淡的個人生涯紀錄沒有好看到哪裡去──畢竟也才半年的資歷，可說是菜味都還沒退一半的菜逼八──但是接二連三的敗場紀錄，讓淡在對隨機分房配對的機制不滿到想去客服專線申訴的同時，身後的排名紀錄也不斷的在往後掉。

不要說那個全縣市的學校都包含其中的地區排行了，就連在僅限獵村國中內的校內排行都掉到了中下的區域裡頭。

要不是在TWZ相關的課程上表現還算優異，成績也總是名列前矛，否則綜觀中野淡的平均評價來說實在是上不了臺面──甚至是在全球比賽的初選都有可能被刷掉的地步。
真是越想越氣餒、沒夢沒希望啊......淡這才稍稍的平復了激動的心，而漸漸的沉入夢鄉之中。

遊戲內時間－－－夜間。


「雖然聽說過這種體質...或是天賦，但是這也只限制在ACG中，現實出現怎麼聽就是感覺怎麼扯...」

在暗巷中，理應該是空無一人的死胡同，在J‧R‧愛麗絲眼中...牆壁、地面、天空、街景，全部都是由著無數的01機械碼所串連組成，很快的在切換成一系列的英文與數字。

而在這些文字之海中，明顯的人形物體就在她眼前卻毫無任何動作。

只是靜靜的和她互相對望而以。

「還真的會消失呢，要不是可以透過後台資訊來觀測你，在現實恐怕是要找都找不到你吧？」在經過調整後，重新恢復成正常視角中的死胡同多了一個人－－－一個理應看不見的人。

暗殺者通常會穿著的黑色長袍，下擺如同觸手般隨風搖曳，在那斗篷下的是如燙傷的病患包紮一班的黑色繃帶，將軀體如同木乃伊一樣的緊緊纏住，難以辨識細節甚至輪廓。

臉上也因為繃帶纏繞和斗篷的關係看不清楚顏面，但是應該是眼睛的位置卻如同夜晚中的螢火蟲....或是鬼火一般閃爍著淡青色的光芒。

這種外表簡直不是人類了，但是還在範圍內－－－J‧R‧愛麗絲在心中默默打量著，卻也發現對方如同屍體一樣毫無反應...

「喔？在觀察我嗎？該說好冷靜呢，還是該說不怕死呢...」透過後台資訊劫掠了對方的視角，卻發現對方的視線如常人的「集中線」模式的不同，幾乎是俯視地圖一般的散射式模式掃著眼前的所有一切，卻並不是漫無目的的亂看。

對方在分析狀況。

「嘖，已經在規劃逃走路線了嗎？」後台資訊透露出人型物體似乎已經找到了突破點和集中線後，J‧R‧愛麗絲突然用力拍手，拉回了人型的注意力。

「因為礙於你引起的騷動，現在對外已經有消息處置，但是對於你個人的行為造成的困擾，我們也得給予處罰。」
「所以，請你配合，在害怕也一樣。」

但在話語後－－－

「上位者，和來畏懼之有？」第一次的，「人型」回應了，隨著平板而且引起隆隆回音的聲調中，那對鬼火也彷彿在閃爍著。

「但個人並不明白，正常進行遊戲卻要被當作違規處置，此行絕對不妥。」

意外的正直呢－－－J‧R‧愛麗絲重新替眼前的人型評價者。

「對外是如此、事實也是如此，你以個人優勢做出近乎如同作弊一般的遊戲方式也是事實，但這個特例怎麼說也是萬中無一...因此被真正意味上的處罰也的確是毫無道理。」

「不如就這樣吧！」在J‧R‧愛麗絲這一句話中，人型忽然消失在眼前的空間中，彷彿被地面的黑暗所吞噬....

黑暗中，透過微弱的燈光甚至金屬表面反射的微光所映照的，是無數金屬階梯或平面所構成的特殊地圖，到處都是發霉的味道、機油味以及磨擦的聲響。

然後，槍聲大作！

無數從槍口併射的火光短暫的照耀了黑暗，透露出在槍口後方那全副武裝的身影，紅外線的線條貫穿了黑暗的區域，並且再用金黃色的彈頭貫穿而去。

開槍的人少說有五十人，但他們並不是突如其來的浪費彈藥。

因為在一秒前，有一聲特別重的腳步聲在金屬環境中引起響亮的咚咚聲。

槍聲訝然而止，只剩下槍口冷卻發出的嘶嘶聲響...以及整隊造成的腳步聲。

在開槍後，無語的人群正迅速改變隊型，減少自己隊伍脫隊的機率－－－以及被人趁虛而入的機會。

這樣的狀況已經不知道多久了....


五個小時了，被掃射的人心想。

五個小時之中不斷重複著這樣的僵持，他移動尋找機會，但哪怕只要發出一點聲音，在這金屬構成的空間中就會產生巨大的的噪音，這麼做就會引起反射神經異常緊張的ＮＰＣ隊伍的集體攻擊。

就算他們看不見，也感覺不到自己，但是不代表他們不會嘗試掃射有問題的區域。

而在這種對抗中造成的噪音，也造成不小的消耗。

這裡無法逃脫，就算登出了在登入也是一樣，對方擺明了事要讓自己在這裡不斷戰鬥...

這裡沒有HP限制，也沒有彈藥限制。
說是測試新的模式嗎...？
她相信，也意外的能夠接受。

因為排除了彈藥無限的不真實感外，其他所有的感覺，消除的HP制，就像在現實一般。

這樣，很好。

在稍微移動身體的情況下，劇痛卻是從好幾個地方蔓延。

撕裂、溢出和發冷，槍傷在軀體上展現，完全真實的體驗。

左肋粉碎、內臟被子彈攪拌成一團、右小腿被打掉一大塊肉下來，慣用的右手肩膀和手臂中彈，只能用左手握槍...

唯一的武裝，是自身慣用的科羅溫手槍（TK手槍）

「嗯...嗚...」吃痛的呻吟後，回應的是掃射而來的鉛之雨，並且夾帶著幾顆沉重的球狀物－－－

巨大數聲的爆破聲響中，人型被爆破風震飛出去並且撞上一面金屬牆後往地面倒去，但是眼前的地面卻是個平台，使的人形直接從空中落下，並在攻擊剛才撞上的牆面槍聲中，相對安靜的落在下方的空間的地面上，滾入了樓梯下方的空間中。

感受的是鮮血的噴散、逐漸消失的體溫和混濁的視線...

這樣，很好－－－－人型淡然的思索著，是虛弱的，也是滿足的瞇起如同鬼火般的雙眼。

抽搐殘破的右手努力抓著地面尋找著力點稱起身體，人型是意外勇健的在槍彈和手榴彈的攻擊之下仍然能保持活動的。

在這裡沒有ＨＰ制，只有意識的渙散和消逝才是死亡和結束。

但是這五個小時內，她遠遠沒有踏入這層領域。

因此－－－－她還在這裡，和無敵而且不知道疲累的ＮＰＣ對抗著。

很好，她也是...

在來－－－

人型搖晃的軀體、蹣跚的腳步意外的毫無聲響，接近著一個恰巧因為下樓梯而露出在她面前，而空防的背後死角。

噗撒－－－

鮮血從移動中不慎破裂的傷口中噴濺而出，聲響引起了對方的回應。

又是一陣槍響，這次扮隨著榴彈發射器的噴射聲－－－

但在被爆風襲擊之前，人型就已經在彈雨藉由自己的鮮血滑行至一旁。

槍口，在25M的極短有效射程中，對準了正在掃射空氣的NPC的太陽穴的位置...

側躺在地上，扣下了扳機。


這樣，很好。

鬼火般的雙眼像是滿足的彎了起來，就像月亮的陰晴圓缺一般。

「好厲害...」J‧R‧莉莉絲看著在觀測中的畫面讚嘆著，在畫面中，殘破的人型不論被炸飛幾次、亂槍射倒幾次，都一在的從地上或落地處掙扎的爬了起來。
「很強韌呢。」
而且一次比一次還要順暢...彷彿也越來越熟練。

「什麼好厲害，簡直是怪物啊～這種精神力已經某種程度是心理變態了吧？」J‧R‧愛麗絲吐槽似的猛力扇著手說著，一面只著那對鬼火般的眼睛說著。

「雖然說作為處罰和不埋沒這傢伙的天份，讓他和以後我們要開放的模式或是敵人進行對抗來進行測試和尋找改善空間，不過這樣拖下去不是辦法吧？」

「喔喔！幹掉一個了！五個小時就把我們設定的高難度的NPC隊伍幹掉一個火力手了呢。」讚嘆似的，看著人型撂倒了一個NPC後，J‧R‧愛麗絲也忍不住輕聲的鼓掌道。

「不愧是刺殺型任務的「冠位」，身為「冠位」的刺殺者就是不一樣呢。」J‧R‧莉莉絲切換著螢幕，上頭顯示著人型的資料...

自從遊戲以來都只遊玩刺殺任務，但是因為刺殺任務偶爾會和玩家進行PK對抗，而一度成為都市傳說的頂尖玩家...

刺殺排行榜的第一名，又稱「冠位」的首席刺殺者。
「幽谷」這個在基督教與伊斯蘭教中，代表著死亡的名稱。

如今卻是她們掌中用來測試各種刁難玩家般的新遊戲內容的玩物。

更詭異的是，對方似乎在享受？

「喂！五個小時了耶！現在才摸掉一個，動作快點啊～！給我用力點！快速的碰碰掉他們啊！」J‧R‧愛麗絲抓起麥克風，十足主人一般的命令句指揮起幽谷來，一邊指者螢幕中的NPC...

「這樣要求有點太殘忍了，幽谷也是花了五個小時才盼到這次出手的機會...」正當J‧R‧莉莉絲試圖想阻止J‧R‧愛麗絲的荒唐要求...耳機卻在當下傳來隆隆的回聲。

「承知－－－－－」那是幽谷的聲音，如同在深淵谷底回盪的死亡一般紮實。

但接下來的展開，絕對和印象的刺殺扯不上關係。

正當NPC剩下的四十九名隊友靠近陣亡者的屍體試圖找出訊息當下，陣亡者的屍體突然背朝天的姿是飛了起來，撞倒了接近的一人。

正當其他人正準備反射性的朝前方掃射當下，在隊伍左方側翼的一人在不被他人發現的情況下腳底突然離地五公分而起，彷彿被人抓住脖子架了起來一樣。

並且在槍聲中補了一槍相對之下微弱而不可聞的手槍聲。

以此為開端，理應是無敵的陣型開始出現了裂痕，然後崩潰。

忽然的，有人腰間的手榴彈在毫無預兆下爆開了，爆破風吞噬了包括目標在內周圍至少五人。

在注目爆炸當下，兩人突然被無法目視的東西狠狠撞了下去－－－從至少四樓以上的高樓平台上，致死的墜樓。

「隊形亂了！」「他在試圖瓦解我們，重整隊型！快點！」在怎麼突然和混亂，ＮＰＣ迅速重整隊型並且集中、槍口對外，呈現完整的圓形防護隊形迅速朝著牆邊後退。

他們在試圖遠離突然活躍起來的「那個」生物。
對玩家和遊戲管理者而言，這是遊戲，但是對於模擬的NPC來說...

眼前面對的，是不可視，也是不可名狀的生物。

「嘎啊－－－－！」寧靜總是無法如願到來，一人的褲腳突然被一個東西扯住，然後一扯下去立即倒地，像是被巨大的隱型野狗給拖走了一般，一路上竟然留下令人寒顫的血痕。

然後又是一聲槍響...

恐懼開始蔓延...

而在金屬牆面間迴盪的踢踏聲想不斷..

最後落到兩人身後....


這樣，很好－－－－人型閃爍的鬼火雙眼，在徒手用金屬板砸碎一人的頭顱、徒手拉出另一人的頸椎當下仍然堅定的閃爍著。

鮮血四散，在這空間、時間，根本不是一款FPS遊戲...

比較像是恐怖遊戲了吧？

「....」J‧R‧莉莉絲沉默的看著眼前的展開，然後和J‧R‧愛莉絲四目相望。

「妳...」

「不，我沒有。」

「妳一定是O咒對吧？就和動畫上演的那樣。」

「才沒有！就算有誰會浪費在這上面啊！」

「沒關係的，現在新版的在二十四小時候新增一次。」

「就說沒有了阿！」


毫無營養的爭執...

J.R.愛麗絲與J.R.莉莉絲在TWZ的總部裡，親眼目睹了一場難以名狀的戰鬥場景。
這場為時五個小時的不可思議戰鬥，最後以恐怖遊戲般的演出畫下了句點。
兩人皆對螢幕另一頭發生的事情驚訝的無言以對，難以置評。

原本應該是針對名為『幽谷』的玩家進行美其名是"懲處"、實際上是"測試"尚未實裝之新NPC的DEBUG程序。

然而，呈現出來的究竟是什麼鬼東西？
不想承認，不想記住，不想吸收，不想回憶；不想探究，不想討論，不想評價，不想提起。
可事實就真真切切的擺在眼前，身為遊戲營運方的她們還能怎麼辦？
比起閉上眼睛任由事態發展到無法挽回的地步，坦然面對並且想出解決之道、即使結果不盡滿意，對自己的內心也能有個無怨無悔的交代。

「那、該怎麼辦呢？姊姊。」只能微笑了...莉莉絲把視線移開螢幕，詢問著愛麗絲道。
作為懲罰的處置，也算告一段落了吧...不對！這能算"懲處"嗎？對方在後半段很明顯是在享受啊！
怎麼回事啊這個人？在調高痛覺感應的狀況下挨子彈還能享受其中、很明顯就不正常吧？是M嗎？這個人難道就是傳說中SM中的M嗎？？
愛麗絲沉默不語的盯著螢幕──另一頭的那個人型，在解決所有敵人之後便一動也不動的等待著下一個指示。

明明對方沒有看著鏡頭，莉莉絲面前的主螢幕旁還有一道對方視角的小螢幕，裏頭也只是彷彿放空般的盯著無機質的牆面看。
然而，為什麼？總有一股被這位『幽谷』透過螢幕直視的不暢快感。

遊戲後台的偵測裝置沒有探測到第三方程式─簡稱外掛─的運作，也沒有任何駭客行為的反應發生。
那麼，就這麼放過她吧...頂多將她列入『特別關注名單』、並且監視她往後在每一場遊戲裡是否有異常的舉動便可。
「這樣就好了嗎？」聽著愛麗絲對幽谷下達的後續處置命令，莉莉絲早已迅速的滑動著眼前的程式指令碼，單詞一落下便是一個指示的行動、單句一結束就是一個命令的完成。
只見螢幕上浮現出『確認/取消』的最後視窗，莉莉絲向愛麗絲做最後的指令確認。

只要"確認"鈕一按下去，對幽谷的『特別行動監視網』便會滴水不漏的立刻展開運行──從IP位址、指令封包、檔案回傳、乃至使用的虛擬眼鏡機體型號、硬體設施，只要跟TWZ有關的一切串流，都逃不過營運員們的法眼。

這可是足以遊走在侵犯『隱私權規範』邊緣的危險對策。

「只能暫時先這樣了，在想出更好的辦法之前。」愛麗絲看著無數的光點順著虛擬的線路，忠實的執行著她的命令飛往幽谷現實所在的地方，不安地說道。
她現在所擔心的不是這名玩家對自己所在的營運方提出的控告，也不是幽谷的個人隱私會因此而外洩──TWZ對於玩家的個人資料可是以"保密嚴實"出了名的，畢竟是政府營運的遊戲，牽扯到的機密事項更是不在少數，曾有許多駭客慕名前來挑戰他們的防護系統，最終卻都鎩羽而歸，從來沒人承認有過這段敗績而封入黑歷史之中。
「希望這件事能在這裡就結束，千萬不要....」
「姊姊，有緊急傳喚。」就在愛麗絲打算祈禱著事態不要往最糟糕的情況邁進之時，莉莉絲眼前的螢幕才剛將幽谷送走、右下角就浮現出一個閃爍的紅色驚嘆號鈴鐺圖示，伴隨而來的是一震刺耳的高音鈴聲。

「不會吧~~！」《TRUE WAR ZONE》最高營運負責人──J.R.愛麗絲抱頭哀號著。

****
這裡是J.R.愛麗絲，TWZ最高營運負責人。

來稍微說一下《TRUE WAR ZONE》這款遊戲關於營運方面的一些小事情吧。
雖然這是款由政府親自經營的大型多人線上遊戲，但是營運經費的來源卻是多數來自於民營組織──國內外許多數一數二的知名企業皆有在這款遊戲裡進行大量的投資。
畢竟對外宣稱是款"遊戲"，總不可能拿納稅義務人繳納的稅金來支付員工的薪水與各項支出吧？除非執政黨不想在政商界混了。
而且遊戲裡還有針對玩家給予的獎勵制度『賞金』；雖然不高，但與現實的金錢有著固定的比值，讓玩家可以邊玩遊戲邊賺錢
還有舉辦大型賽事、伺服器與資安的維護，這些都是營運方需要負擔的費用。

而交誼大廳裡頭的那些供玩家們進行採購的商店街，就算是跟槍戰毫無關係的服飾、書籍、各類生活用品、乃至於在虛擬世界裡頭完全沒有任何意義的食物飲品，都是與這些廠商合作的結果。
從店面的租金來賺取營運經費，與出租廣告面板並無多大的差異。
差別在於廠商還能在主要用途為刊登廣告的虛擬店面，進行商品的販售來獲取更多的利潤。
因此，TWZ內的店面租金比一般遊戲的廣告費用來的高昂。
可以說是與市中心熱門商店街的頭號店面不分伯仲。

即便是如此昂貴的支出成本，廠商企業仍然願意拿出大筆的鈔票爭先恐後的投資，為什麼？
實體店面怎麼能跟虛擬店面比，是吧？
先不說曝光率，光是無視時間空間的限制、任何時候都會有來自全世界的客源，以及消除了來店容納客數──也就是客滿的限制，完全屏除了逛街時人擠人的負面因素，將顧客的購物品質享受最大化就是非常吸引人的投資條件。

老實說吧，雖然我們的老闆是政府，但是攸關於我們薪水來源的金主卻不是玩家、而是由這些財閥集團組成的『股東議會』。

是的，股東議會，群聚著掌握全世界金錢流向的老狐狸集結而成的組織，成員陣容的影響力幾乎可以媲美華爾街。
很多時候，我這個營運負責人要面對的不是來自政府的官員，而是這群老狐狸。

所幸的是，只要能將他們要求的營收報表在固定時間內完美呈交上去，基本上他們是不會過度千涉這款遊戲的企劃與營運方針。
光是從這點來看，就知道這群老狐狸才不管TWZ變成什麼樣子，只要能替他們賺取更多的Money──最少也不要造成虧損──就算實裝魔法術式也不會多說什麼吧？

我要說的是，關於這次的『緊急傳喚』。

平時，只要我有將前面說的報表回傳至幾個比較大尾的老狐狸那，基本上就是相安無事，根本就不用親自去看他們那滿臉銅臭味的醜陋臉孔。
然而，這次的緊急傳喚，不僅僅是要面對幾位投資名列前矛的大股東，而是要單獨面對將近百人的大型集會會議。
可說是孤軍奮戰啊J.R.愛麗絲！
我可沒有舌戰群儒的自信呀！
饒了我吧...到底是什麼事情要召開這次的緊急傳喚啊...這幾個月來TWZ的經營也沒虧損過啊...

雖然心底已經有了些眉目，若真是因為『那件事情』的話...反應也太快了些吧？

先說一下，自TWZ營運以來，因為緊急傳喚而召開的股東議會，歷史上總共有六次，但沒有一次是因為利益的虧損而召見我。
幾乎都是跟玩家造成的遊戲行為有關。
每次的議會內容，都是針對未來可能造成盈虧搶先進行彌補與商討對策，將損失控制在最小化──甚至是轉化成更龐大的商機。
也是啦...該說是老狐狸真不塊是老狐狸嗎？
如果虧損早已成為板上釘釘的事實，那再來亡羊補牢也已經來不及了吧。
那可是動輒就會造成以"億"為單位的金額從市面上蒸發消逝的恐怖影響啊！要我用幾條命來換都不夠。
而其中五次議會，分別有五位玩家遭到停權封鎖，其中沒有封鎖玩家的一次則是確立了隊伍階級上位與中位的明確劃分──那就是『骷髏障壁』。

.....話題有點扯遠了。
反正這次召見我的原因，十有八九絕對是因為『幽谷』的關係吧？
如果只是因為"傳聞"，股東會有這麼大的反應怎麼想都不正常。
過去曾有玩家挑戰敏感的政治話題，在國際舞台上揮舞某個國家的旗幟，或是發表威脅某國政權的言論，股東議會都沒有起什麼反應，而是全權交給我們進行發言限制與行為屏蔽等相關處置，也沒見他們緊急傳喚過我。

那麼...只能見機行事了。

以上，是我在步向有那群老狐狸在等待我的會議室前，在走廊上的胡思亂想。
你們有興趣看我實況轉撥會議的過程嗎？
相信我，那實在沒什麼好看的。
只是一段又臭又冗長、滿嘴離不開利益牽扯的低俗對話罷了。

在這裡我就簡單報告一下吧。

首先，整個過程我只是靜靜的沒有說話。
隱忍著對老狐狸們那迂腐的思想、滿腦子只知道錢錢錢的言論進行各式各樣吐嘲，沉默不語的聽著由華麗的外表包裝的腐臭發言，聽久了都感覺自己的腦袋好像快要變成下水道的排泄物般俗不可耐。
這群狗嘴裡吐不出象牙的老狐狸，明明連最簡單的程式指令碼都不知道，對遊戲裡的趣味性及可玩性也都興趣缺缺，卻一個又一個的對遊戲體驗提出義正辭嚴的可笑觀點比手畫腳。
說到底也不過就是希望能從玩家的口袋裡吸取更多鈔票的一群吸血鬼。
說的也是啦...這世界上誰不愛錢呢？身為營運方的我們也只是在他們金融制度下所想出的遊戲規則、可悲的共犯結構罷了。

其次，這是在一間虛擬會議室展開的會議。
在我眼前的，是一字排開的企業商標。
每個股東都代表著一間企業，他們全都躲在企業商摽的背後，每次發言商標就會傳出震動。
這項機制是為了能夠隨時隨地都能參予會議而設立，事實上也幫了我不少忙──省的我得曝曬在這群恨不得把我吃乾抹淨的污穢眼光之下。
瞧，還有一間企業的大老闆還在跟情婦調情，就被叫來開會了呢！
就算為了不曝露而關掉麥克風，我這裡還是聽的一清二楚啦！

抱歉，有點激動了。

精彩的還在後頭呢。
就像是看穿了我的心思一般，這群老狐狸總是不會辜負我心底最不期望發生的事情發生。

果不其然，在一段可說是噁心至極的噓寒問暖、制式的開場白後，直接進入了主題──這場會議，就是針對幽谷的存在引發的爭議而來。

──可說是這群老狐狸的老大、老狐狸中的老狐狸，竟然當著所有人的面，播放了幽谷剛剛才結束的戰鬥。

而且，還是剪輯版！
長達五小時的戰鬥過程，早已經被他剪輯成只剩下重點的五分鐘！
「這是什麼質量粗操的3DCG動畫嗎？」這不是動畫！是真真實實發生的戰鬥！
「我都不知道，原來TWZ也要出恐怖遊戲了啊？看來在TWZ裡殺殭屍是指日可待了呀~」給我閉嘴毆八瑪！永遠都不會有什麼生化危機！
「那隻是新出的怪物嗎？強度是不是可以稍微下修啊？」反了反了反了反了──居然把NPC當作玩家、玩家當作怪物了啊！完全狀況外啊這隻老狐狸！
「哈哈哈~這是我在TWZ裡看過比槍型還神棍的東西。」槍械型格鬥術(Gun Kata)才不神棍啊！他是有科學根據的！而且在遊戲中的技能需求相當嚴苛、即使學會了玩家也會因為極具英雄主義而忽略團隊合作，勝率一直高不起來才能被接受啊！
「愛麗絲醬好可愛！跟我結婚吧！」那邊的！不准趁亂告白！

啊啊~...頭好痛.....

這群王...大老闆們就這樣，憑著一段被剪輯過的影片內容借題發揮，不斷的質問我任何事情。
「現實中的存在感過低所以反應到遊戲裡？在科技發達的時代裡這要叫人怎麼相信？」我也不相信啊！事實如此我也無可奈何啊！
「即使是遊戲裡存在的光學迷彩，在注意力集中的狀態下也能隱約看到輪廓。完全看不到人是怎麼回事？畫面呈現的虛擬演算法沒有出錯嗎？」這點也檢查過了！沒有任何問題啊！
「確定這名玩家沒有串改數值、或是使用怪掛程式嗎？」就、說、過、了！沒有問題啊！
到底有沒有在用耳朵聽啊？還是聽了也沒放在心上？
這類的質疑就像是鬼打牆般不斷的輪迴著，持續了將近半小時以上。

簡直是氣煞我也！

我這輩子從沒這麼生氣過。

算了，我累了，心裡早已千瘡百孔、疲憊不堪。

早早結束這段話題吧。
這場會議的盡頭，是以我完全想不到的、也完全不想去接受的結果下定論。

「如果是正常玩家的話，那就應該有反制的方法──現階段就是因為遊戲裡沒有可以有效應對該玩家的攻略法存在，就好像出了一個無法攻略的關卡或敵人般，才會引發這場爭議。

既然如此，那就開放吧！讓所有玩家可以在攜帶目前的武裝數量下，進入戰鬥後再針對對面玩家進行額外的裝備補充。」哈？這是怎麼的出這樣的結論的啊？
這個意思是，要我們開放在戰鬥開始以後還能購買槍支裝備的功能嗎？
這世界上有哪場戰鬥是開打了還有商店可以逛的啊！？
「這世界上也沒有一場軍事行動是在不了解敵方的軍事武力下冒然展開的──在以"知己知彼、百戰百勝"的前提下，不清楚對方的情報就出擊只能算是有勇無謀，是浪費公共資源的行為。

目前的遊戲機制就是如此。

對方的陣容要一直等到開打了、已經無法針對特殊敵人進行軍需品的補充了、才會知曉。指揮官配給品的制度也是為人所詬病；有玩家反應給的東西不是過少就是雞肋，希望戰鬥開打還能補充戰鬥所需物品的意見也是不絕於耳，你們卻一直對此充耳不聞。
不要等到玩家都流失、甚至是發起拒玩運動，才來補救就已經來不及了。
難道這段空窗期的損失，妳要用妳那微薄的薪水來補救嗎？J.R.愛麗絲。」

啞口無言。
真的是啞口無言。

「還有，妳那針對這位玩家進行的處置是怎麼回事？妳想被人控告侵犯隱私權嗎？先不提跑法院的一切費用是否要由妳自己來承擔了──光是吃上官司對官方的形象就是一項打擊吧？而且是致命性的打擊。
給我撤回所有對該名玩家的監視系統，然後改為暫時封鎖該名玩家一切的PVP模式吧！直到你們把戰鬥中的購買系統實裝為止...
我想想，就給你們一個月──直到全球比賽結束為止，你們還有各種準備工作要做吧？至少要在全球比賽結束之後的大更新，就要讓我看到此項系統的實裝報告！
至於要如何通知該名玩家，那就是妳分內的事情了，J.R.愛麗絲。」
終於，終於連我的處置方式也要管了嗎？
而且，一個月是要怎樣啊！這也太急進了吧！
他們以為從企劃到呈上檯面給玩家是要經過多少程序啊！

算了...反正就是這樣。

待在上層的，永遠不知道底層的辛苦。
購買系統的實裝，是要讓玩家在知道對面有幽谷的存在以後，還能購買熱視鏡或是聲納雷達之類的道具吧？
改就是了，滿意了吧！？混蛋老狐狸！！

「辛苦妳了，姊姊，先喝杯茶吧。」我可愛的妹妹──J.R.莉莉絲始終保持著沁人心脾的微笑，靜靜聽完我的訴說。
皆過他手中遞過來的熱茶──就算只是虛擬的也好，那杯滿滿的溫暖也足夠洗滌我心裡堆積的疲勞。
「...就照他們說的做吧...我已經不想再多說什麼了...」無奈的拿下眼鏡揉了揉眉心，並將眼前開啟的檔案螢幕滑向莉莉絲的面前。

那是跟那群老狐狸唇槍舌戰以後的完整對話紀錄，拿掉沒有營養的爭執，其實仔細看下來也有蠻多可取的意見。
「我知道了，姊姊。我會通知其他姐妹立刻著手進行的。」微笑著說完後，莉莉絲就讓我待在一旁休息，自己則是迅速的聯絡待在其他工作崗位上的姐妹們，展開一連串的準備工作。
啊啊~我怎麼會有這麼善解人意、體貼人心的好妹妹啊！真是前世修來的福氣呀！雖然我壓根不信這一套。

可是...我實在很不願意這麼想，但是不想不行。
幽谷的戰鬥影片，是怎麼流到那隻老狐狸手中的？
所有的工作進行都是在我們J.R.專屬的私人伺服器裡，而且這個時間點只有我跟莉莉絲知道這次的行動，怎麼會有外流的可能？

J.R.莉莉絲，我親愛的妹妹啊，妳為什麼要這麼做呢？

****
『這個玩家叫做"幽谷"啊？與"死亡"同在的意思嗎？話說，他也太入戲了吧(笑)』

「不准給我使用(笑)這種讓人火大的東西啊！！」嘶吼著跳起來，J.R.愛麗絲在床上從夢中驚醒。
「怎麼了？姊姊，作惡夢了嗎？」在一旁專心作業的J.R.莉莉絲被帶著怒吼突然醒來的姐姐嚇了一小跳後，關心的問道。
「...說是惡夢也沒錯啦。」擦了擦身上的冷汗，愛麗絲離開了特別設在辦公室裡角落的雙人床，拿起放置在一旁的眼鏡後待在小巧的臉蛋上。

距離緊急傳喚已經過了數日，愛麗絲依然受其會議的過程所苦。

這就是日有所思、夜有所夢嗎？
愛麗絲這下子算是見識到了古人智慧結晶的恐怖之處了。

「通知幽谷的信件進行的如何了？」拍拍臉頰打起精神，愛麗絲把心思投入在工作之中。
不過就是因為如此，所以才會被屬於工作範略的會議困擾著吧？
「是的，都照姊姊說的擬好了。」莉莉絲微微一笑的說。
「呵呵~有妳辦事，姊姊我從來不必操心啊！好，發出去吧。」看著莉莉絲開啟在自己眼前的信件視窗，做完最終確認後愛麗絲發布了最後指令。
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啊啊~好開心啊~這輩子從來沒有這麼開心過。
在TWZ中名為"幽谷"的玩家──桑尼亞‧幽子，在被J.R.姐妹送回自己的房間以後，陶醉在那場名為"懲處"的戰鬥之中，持續了好幾日。

自從出生以來，除了家人外就沒有任何人如此關注過自己。

原因出在天生就過於薄弱的存在感，只要不是跟想對話的人進行身體的接觸，否則不管再怎麼樣的大聲喊叫、或是做出誇張的舉動，都不會有人注意到眼前的這名女子。
穿著普通、個性普通，就連長相也很普通的她，能夠奇蹟似的活到大學生活，真的是可以感謝上天的幫助。
對於現況也早已習以為常，更沒想過要改善的幽子，就這麼在無意識的情況下接觸到了《TRUE WAR ZONE》這款遊戲。

就如同普通人般，幽子也很普通的迷上了TWZ。

只是，遊玩的方式與過程之中，漸漸的帶入了自己生活低調的習慣，慢慢的成為了名符其實的"透明人"。
即使是再激烈的對射槍戰裡，為了取得勝利、玩家們的知覺感官都提升至極致的狀態下，仍然無法感知到名為"幽谷"的桑尼亞‧幽子。
而她也察覺到，即使在虛擬的遊戲裡也仍然無法改善這種情況以後，只好灰心喪志的將其化為自己的優勢。

──得到的結果便是，刺殺類任務排行榜的『冠位』之稱。

那接近於犯規的薄弱存在感，也終於吸引到了官方的關注。
「雖然聽說過這種體質...或是天賦，但是這也只限制在ACG中，現實出現怎麼聽就是感覺怎麼扯...」
第一次，有家人以外的外人，在沒接觸到自己的情況之下，直視著自身的存在這麼說道。

許久不見的激動，興奮，高興，快樂，足以讓人打從心底歡呼的各種情緒，湧上了幽子的心頭。
雖然對方的來意似乎並不友善。
好吧！我就好好的扮演起在對方眼中的形象、與她來場愉快的激烈廝殺吧！

豈知，對方根本是遊戲GM，來這裡的目的也只是批判自己根本就沒做錯的遊戲行為。

傷心之餘，便被帶到了一個謎樣的空間，然後是進行五個多小時的『私刑』。
但是，該怎麼說呢...雖然身體被子彈打的激痛莫名，朝自己開槍的也不過就是沒有靈魂的NPC──心裡頭卻仍然滿懷著被人注視的愉悅感。
有點害羞，卻不討厭。
「喂！五個小時了耶！現在才摸掉一個，動作快點啊～！給我用力點！快速的碰碰掉他們啊！」
通訊器的另一頭，傳來了命令般的口吻。
好吧！雖然有點可惜，但也差不多該結束了！

不想辜負少女的期待，幽谷展開了一場名為『虐殺』的殺戮行動。

五個小時，卻彷彿只過了五分鐘的快樂時光。
這麼幸福真的好嗎？幽子心裡頭暗自擔憂。
「希望不要發生什麼不好的事情才好...」繼續在心裡回味著當時的激動心情，幽子脫口而出的說道。

就在幽子一說完，幾乎不會有人寄信來的信箱傳來了收信通知。
這個鈴聲，不會是垃圾信件。
那麼.....

「親愛的玩家，您好。
首先，非常感謝您對《TRUE WAR ZONE》的支持與愛護，這裡是TWZ的營運客服。

有鑒於玩家您在該遊戲中的特殊情形，嚴重影響了其他玩家的遊戲體驗，我們也收到了不少的申訴，表示您的特殊情形就像是無法攻略的BOSS或副本般，完全沒有應對方式。
我們能夠理解，這是玩家您的優勢，也是您獨創的遊戲方式，我們沒有任何理由可以批評玩家您的行為。
但是，這已經造成了其他玩家困擾，也給如同您一樣喜愛著TWZ的玩家帶來了不愉快的遊戲體驗。

因此，我們很遺憾的在此通知您，在我們想出可以給其他玩家公平的對戰體驗辦法之前，必須對您進行『封鎖進行PVP對戰模式的功能』處置。

身為營運方，我們對此表達沉痛的歉意，並衷心期望您的諒解。

我們不能對任何玩家有私心的袒護，所以才進行了這樣的方式。

請您放心，我們可以保證，將會在一個月內盡快恢復您在TWZ中的遊戲權力，並盡力維護您該有的權益。

TWZ營運客服，敬上。」
哈？這算什麼？意思是叫我只能去跟NPC玩嗎?

好想立刻回覆客服專線去發洩一下心中的不滿。

不過，想必對方也有千百個難處吧？

算了，就當作是讓我體驗到的一場不錯的戰鬥，饒了你們吧。幽子在心裡頭默默釋懷。
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「姊姊，妳覺得如何呢？」
「妳是指什麼？」
「我是指，像幽谷這樣的特殊存在，如果呈報給『上頭』知道...」
莉莉絲這裡所指的『上頭』，自然不會是股東議會那群老狐狸。
事實上，經營著這款遊戲的我們，還被賦予某項特殊的使命。
「答案顯而易見吧？一定會以『這個人可以用，而且很好用』為名，將她...」

接下來的對話，牽涉到國家機密事項，在此就不予公佈了。

對著全國大賽的期待，周末的兩日淡打算都利用時間精進自己的實力。
自己仍然不夠強，在期末測中身上所中的子彈就是鋼鐵的證明，只有完全無傷，才代表自己出師了。
雖然是這樣思考著，但是當淡上線時，卻意外地發現小隊的另外四人居然都在小隊房間。
隊長展開了小隊會議的模式，讓大家的個人房間都結合了起來，變成了巨大的圓形房間。
跟淡完全沒更動房間不同，其他四人大多都有改動房間的配置，像是那個正在工作檯上忙碌矮小的女孩，那便是林悠奈，就如同先前所說的小不點，隊內的經費大多都被用來讓她購買素材製作新的技能了。
雖然有說過公開這些技能可以獲得更多的經費，但隊長拒絕了這樣的提議，認為依靠這種方式獲取經費反而會讓人怠惰。
作為小不點，林悠奈所使用的槍械大部分都是手槍，作為隊伍的技術人員，在各式各樣的任務中也擔當接收任務目標的傳令兵。
隊長的房間與淡的房間很像，除了她的槍械都好好地掛在牆上外，令人意外的是，隊長正在鄭重的保養手中的槍械。
將其拆開，上油，雖然在虛擬的世界中，槍械並不會生鏽，也不會因為骯髒而發生故障的情況。
對淡來說，虛擬世界的槍終究只是虛擬，所以她只會隨意的堆疊在一旁，但是，看到隊長仔細保養槍械的身姿，卻突然能理解為什麼這傢伙是對長的感覺。
那是個純黑長髮的美人，沒在戰鬥時，頭髮如瀑布般落下，在戰鬥時會用髮網完全束縛住頭髮呢，與冥夜不同的是，那如鷹般銳利的眼神，就算柔和地看著槍械，卻好像注意著周圍一般。
隨時都要狩獵下一個被害者。
隊長的暱稱是『獵鷹兔』，究竟是如同獵鷹般的兔子，還是要狩獵老鷹的兔子呢？淡有時候會想知道這點。
不過，向她這樣優雅又強大的人，完全不能稱呼為兔子啊。
披著兔皮的獵鷹，才是她的本體吧。
擅長的武器是單發型槍械，栓動式步槍，磊動式霰彈槍，或是僅有半自動模式的步槍。
「只有每一發子彈都在掌握下，才能成就優秀的戰士。」是她的格言，完全不像學生一樣的態度。

剩下的兩位成員都是容易衝過頭的人，這兩個性格相似的人其實也是姊妹。
姐姐的暱稱是『衝車大將軍』，是個喜歡綁著右邊側馬尾的活潑少女，與妹妹不同的是擁有著正常人的審美觀，但是卻十分寵溺自己的妹妹。
擅長的武器是輕機槍，霰彈槍與左輪手槍，是個能夠靠近敵人就靠近敵人的強攻手。
所攜帶的技能也是破牆破門用的道具，基本上擔當第一個突入戰場的要位，中距離就用左輪擊破掩體，靠近就拿著機槍直接對著掩體威嚇射擊，如果敵人膽敢露出破綻，就會把霰彈槍抵在對方背上開槍的瘋子。
妹妹綁著左邊的馬尾，暱稱是『攻城大將軍』，隊伍房間的基底是由她設計的，以淡的審美觀來說，就是醜。
醜到不能再醜。
擅長的武器是刀械與半自動全自動手槍，是個使用槍型的女孩。
為了鍛鍊近距離戰鬥，看過她訓練的淡表示，這個少女可以在被八個男人圍住的情況下，僅利用剛好八枚子彈的9mm手槍殺光他們。
敢伸手的敵人，就折斷她的手，敢靠近的敵人，就奪走對方的武器，然後用對方的武器殺死對方。
兩人都是過度熱血的渾蛋，要不是隊長平常壓得住這兩人，小隊的戰績或許會下跌許多。
畢竟這兩人雖然很強，但因為過於衝動，常常跟敵人互換生命，導致成績下跌。
另外，取名的品味也不敢恭維就是。
兩人正膩在一起，拿著左輪手槍玩著無子彈的俄羅斯輪盤。
明明一顆子彈都沒有，卻好像是有一顆子彈一樣的，在扣下板機前一定要祈禱在祈禱，好像自己會被打死一樣。
隊長不愧是隊長，獵鷹兔的眼睛在淡上線時就撇了過來，然後迅速的組好了槍。
喀，嚓，鏗鏘。
木製的栓動式步槍，被完整的組好後，隊長將槍放回牆上的架子上，然後用旁邊的毛巾擦了擦沾了槍油的手後，走到了淡的旁邊－也就是目前結合起來的大房間正中央。
「那麼，既然大家都集合了，我有事情要宣布。」冷冽的聲音從她的嘴中說出，埋首的悠奈抬起了頭，兩位大將軍也把左輪手槍放了下來，直直地看過來。
「因為上次市內比賽我們學校的代表隊『炎融』慘遭敵對學校...風見中學完敗，因此，這次全國大賽將在學校內進行海選。」她鷹般的雙眼掃視了房間內的每個人「不論成績，不論經歷，只要強悍就能夠成為學校代表隊。」
也就是說，可能可以成為代表隊嘛！？

沉重的腳步聲，每踩在地上就會晃起一陣震動。

就連地板上的小石頭也稍微的彈了起來。

那是身著大量裝甲，鋼板的巨人，至少兩米高，手中拿著的是威武的破牆槌。

「如果只有一隻，那也還好，可是...」淡趴在桌子底下，聆聽著外面的聲音。

海選的測試似乎是隨機從限定關卡中，超高難度選擇的，很不巧的是，中野他們抽到的是『只允許手槍』以及『高裝甲』。

在敵人都身著重裝甲的情況，勝利的方程式只有一個，用子彈打到脆弱點，或是直接射擊他們的眼睛。

但是，只允許手槍導致射擊難度又大幅上升了許多。

除了拿著槌子的敵人外，也有不少手持輕機槍的裝甲兵，雖然裝甲比起槌子大哥輕了點，但也不是可以隨便擊斃的存在。

「可惡，如果可以拿他們的機槍的話...」『只允許手槍』的難度卡，讓她們絕對不能使用手槍外的武器，在遊戲的背景就是槍械有身分認證。

雖然現實世界的科技的確可以做到這個地步，也聽說有不少雇傭兵有用到高科技管理槍械。

但是就淡所知，大部分的國家軍隊並沒有推廣這種驗證系統，畢竟這個系統需要大量的時間金錢去維護保養。

貪婪的政府哪會為這種沒必要的事情增加自己的支出呢？

咚。

巨大的腳步聲停在了門口。

躲在桌子底下的淡緊握手上的柯爾特手槍，只有一次機會－淡的槍鬥術並不算太差，但是量級相差太多了，對方只要一下，淡就必死無疑。

那麼，來吧！